Als je na het mee maken van schokkende, pijnlijke of beangstigende gebeurtenissen vast loopt in het verwerkingsproces ga je je anders voelen, ga je anders denken en ga je anders reageren op je omgeving. Dat is op de eerste plaats vervelend voor jezelf maar het kan ook lastig zijn voor de mensen in je omgeving. Als er niet op tijd behandeling plaats vindt kunnen de klachten in de loop van de tijd verergeren of veranderen. Het kan zijn dat je je niet (meer) realiseert dat je klachten met de ingrijpende gebeurtenissen samenhangen.

Voorbeelden van ingrijpende negatieve gebeurtenissen zijn: een ernstig ongeluk, seksueel misbruik waaronder aanranding of verkrachting, een overval, oorlogsgeweld, natuurrampen, emotionele en lichamelijke mishandeling, een ernstige ziekte, een brand, pestervaringen, een sterfgeval, een scheiding, opname in een instelling of verlies van werk. Je kunt niet alleen klachten ontwikkelen als je slachtoffer bent maar ook als je ziet dat een ander wordt getroffen of als je hoort dat iemand die je dierbaar is een schokkende gebeurtenis heeft mee gemaakt.

Allerlei klachten kunnen het gevolg zijn van het mee maken van ingrijpende negatieve gebeurtenissen zoals:

• zonder dat je wilt steeds aan de nare gebeurtenissen denken
• het gevoel hebben dat het steeds opnieuw gebeurt (herbelevingen)
• vermijden van gesprekken, activiteiten, mensen, situaties of plaatsen die de met de gebeurtenissen te maken hebben
• nachtmerries, slecht inslapen, ’s nachts wakker worden of te vroeg wakker worden
• concentratieproblemen
• stress, onrust
• verhoogde waakzaamheid/altijd alert
• snel boos, geprikkeld of agressief
• somberheid, schuldgevoelens, schaamte, negatieve gedachten over jezelf
• onverklaarbare lichamelijke klachten
• angsten, paniek,
• lusteloosheid

Als posttraumatische stressklachten niet tijdig worden behandeld kan dat in de loop van de tijd tot ernstige bijkomende problemen leiden zoals verslaving, suïcidaliteit of delinquent gedrag

Met EMDR therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) kunnen klachten die het gevolg zijn van het meemaken van ingrijpende gebeurtenissen verdwijnen. EMDR werd meer dan 25 jaar geleden voor het eerst beschreven door de in 2019 overleden Amerikaanse psychologe Francine Shapiro. EMDR uitgegroeid tot een volwaardige en effectieve vorm van psychotherapie.